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== 概要 ==
ストリーミング（streaming）は日本語にすると「流れ」であり、河川の水が自然と流れつづけるように、送信者側は経路や受信者側がどのような状態かを気にすることなく、一方的に[[データ]]を送り付けることで[[動画]]や[[音声]]を[[リアルタイム]]に配信することが可能となるというものである。いうなれば旧来の[[テレビ]]や[[ラジオ]]に似た通信方式を[[インターネット]]上に持ってきたものである。

ストリーミングと[[プログレッシブダウンロード]]（[[疑似ストリーミング]]）の違いの説明において受信側において[[データ]]を保存「する」「しない」という点で論じられていることがあるが、それはストリーミングにおいて重要な要素ではない。

最優先されるべきはデータの「完全性」よりも「時間軸」であり、送信側および受信側の双方で[[データ]]の欠損を許容「する」「しない」という点（完璧なデジタルデータの送受信を求めない点）がストリーミングがストリーミングたるもっと重要な要素である。

テレビのような一方向なストリーミング通信に加え、双方向にストリーミング通信を行うことで[[IP電話]]（[[ボイスチャット]]）や[[テレビ電話]]（[[テレビ会議]]）のような[[システム]]を実現できる。

一方向のシステムとしては[[SHOUTcast]]や[[PeerCast]]が、双方向のシステムとしては[[P2P]]とストリーミングを組み合わせた[[Skype]]や[[Viber]]などが有名である。また、最近では[[Ustream]]というストリーミングプラットフォームが流行している。