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'''電子メール'''（通称：メール）とは、[[インターネット]]を通じて、文字や画像、[[添付ファイル]]などを含めたメッセージを送受信するための通信手段です。
電子メールは、[[インターネット]]の発展と共に、コミュニケーションにおいて最も広く使われる方法の一つとなりました。
電子メールを送信するには、送信者と受信者の[[メールアドレス]]が必要で、アットマーク（@）で区切られた、ユーザー名とドメイン名の組み合わせで構成されています。メールアドレスを知っている人は誰でもメールを送信することができます。
電子メールに使用される[[プロトコル]]は「[[SMTP]]（Simple Mail Transfer Protocol）」があります。電子メールが開発された初期のころはメールの送受信は[[SMTP]]でのみ行い、メールの読み書きは[[telnet]]で[[サーバー]]に入ってmailコマンドで行うという、今では理解不可能な方法が使われていました。
後に「遠隔地の[[パソコン]]からもっと気軽にメールを読みたい」という要望が続出し「[[POP3]]」や「[[IMAP4]]」などが開発され、一般人がプロトコルを意識せず利用できる「[[メーラー]]」と呼ばれる[[ソフトウェア]]が開発されまいた。
電子メールは、[[インターネット]]の発展と共に、コミュニケーションにおいて最も広く使われる方法の一つとなりました。
電子メールを送信するには、送信者と受信者の[[メールアドレス]]が必要で、アットマーク（@）で区切られた、ユーザー名とドメイン名の組み合わせで構成されています。メールアドレスを知っている人は誰でもメールを送信することができます。
電子メールに使用される[[プロトコル]]は「[[SMTP]]（Simple Mail Transfer Protocol）」があります。電子メールが開発された初期のころはメールの送受信は[[SMTP]]でのみ行い、メールの読み書きは[[telnet]]で[[サーバー]]に入ってmailコマンドで行うという、今では理解不可能な方法が使われていました。
後に「遠隔地の[[パソコン]]からもっと気軽にメールを読みたい」という要望が続出し「[[POP3]]」や「[[IMAP4]]」などが開発され、一般人がプロトコルを意識せず利用できる「[[メーラー]]」と呼ばれる[[ソフトウェア]]が開発されまいた。