ファームウェア

ファームウェアとは、コンピューターなどハードウェアに内臓されたプログラムを指します。

いわゆる組込機器向けのOSと専用アプリの組み合わせです。 昨今では汎用性を持たせるため「OS部分のみファームウェア」となっている製品もあります。

わりと曖昧な表現であり、どこまでがファームウェアかという明確な定義はありません。 たとえばパソコンであればBIOSがファームウェアにあたります。 一方でAndroidなどではOS部分とスマホメーカー特注のソフトウェアが格納された改造不可エリアがファームウェアと呼ばれています。 またHDDやSSDの基板に付いている半導体チップ内の制御プログラムもファームウェアです。

ソフトウェアの一種ではありますが、いわゆる世間一般でいう「パソコンやスマホのソフトウェア」とは異なり、素人が書き換えることは困難です。

ファームウェアの「書き換え（更新）」に失敗するとハードウェアが「文鎮化」するのが一般的です。