Webサービスとは、Webサイトの構築技術を使って、JSONなどのデータを返すサービスのことです。「WebサービスAPI」や「Web API」などとも呼ばれます。
Webサイトは不特定多数が殺到したような超高負荷などに耐える仕組みも発展しており、そのような負荷分散技術などをそのまま応用できるという特徴があります。
また、独自プロトコルのソケット通信を使ったAPIと異なり「HTTPはルーターを超えやすい」という特徴があります。ほとんどの企業においてHTTPだけはファイヤーウォールで塞がれていないのが一般的なためです。