再生紙

再生紙とは、原材料の一部に古紙を混ぜ込んだ紙のことです。

再生紙は一般的に環境に優しいイメージがありますが、実は「作るためのエネルギー」という視点で見ると、必ずしもそうとは言い切れない側面があります。

輸送コストの逆転

新品の紙は工場の近くで計画的に植林・伐採されるため、低コストで運搬効率が非常に良いのが特徴です。無法な森林伐採のイメージがありますが農業と同じで計画的に植林と伐採が行われています。むやみやたらに森林伐採したらすぐにビジネスとして破綻しますから当然ですね。

一方で再生紙は、紙の大量消費地である都市部で捨てられた古紙を回収し、地方の工場まで運ぶために膨大なエネルギー（燃料やCO2）を消費してしまいます。みなさんの街でもエネルギー効率の悪い小さいトラックで回収していることでしょう。

実情とイメージの乖離

リサイクルには「森林保護」や「廃棄物削減」という利点があるものの、製造・輸送工程全体で見れば環境負荷が新品より高くなるケースも少なくありません。

社会的な役割

現在の再生紙は、純粋な環境性能というよりも、「わが社は環境保護・環境保全に力を入れてます」などと企業の姿勢をアピールしたり、社会の関心を集めたりといった「象徴的・政治的なツール」として利用されている側面が強いのが実情です。