161とは、モールス通信において「さようなら」という意味の符号である。
男性に対するさようならの「73」、女性に対するさようならの「88」、この2つを足したのが「みなさんさようなら」の「161」ということらしい。
G5RV(Louis Varney)が設立したFOC同好会(First-Class CW Operators' Club)が発祥だとされている。