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インスタンス（英語：instance）とは、「実体」のことである。

アプリケーション

ROMやHDDの中に格納されているアプリ（プログラム）がRAMに読み込まれ実行可能な状態になったものを「インスタンス」という。

現実的には、上記のようにプログラムがRAMに読み込まれ、実行が開始され、ある程度の初期化を済ませた状態を指すことが多い。

この初期化処理の際に「同名のアプリが起動しているか」をチェックして終了するものを「シングルインスタンス」、チェックしないものを「マルチインスタンス」などと呼ぶ。

Windows

Windowsはマルチインスタンスが基本となっている。スタートメニューやタスクバーのアイコンをクリックすると次々と同じアプリが立ち上がる。

このため多くのプログラマーが「多重起動防止する方法」を調べるのが定番となっている。

AndroidやiOS

AndroidやiOSはシングルインスタンスが基本となっている。スマホという特性上こちらのほうが使い勝手がいいからだ。

このため多くのゲーマーがチートするために「マルチインスタンス化する方法」を調べているようだ。

プログラミング

構造体やクラスの定義をもとに、メモリを確保し、初期化処理までを完了したものを「インスタンス」とをいう。

この挙動はObjective-Cがわかりやすい。 Objective-Cではメモリ確保（alloc）と初期化（init）の2挙動を明示的に行うようになっている。

Class* instance = [[Class alloc] init];

Objective-C以外の多くの言語では「new」とするだけで一発で行うことができる。

このような場合でも内部的にはメモリ確保（alloc）と初期化（init）は別々に実行されている。

Class instance = new Class();

ここで注意しなければならないのは「newであっても、内部は2挙動であり、その2挙動は連続実行されるとは限らない」という点である。

たとえばC#ではその2挙動は連続実行される。一方でJavaではnewすると即座にメモリ確保だけは行われるが、初期化はそのインスタンスの「最初の利用時」に実行される。

// newでメモリ確保が実行される
Class instance = new Class();

// 初回は初期化（コンストラクタ）が実行されたのちHelloメソッドが実行される。
instance.Hello(); 

// 2回目は普通にHelloメソッドだけ実行される。
instance.Hello();

この挙動によりJavaではダブルチェックロッキングが実装できない。

関連項目

• 副作用
• 自己参照
• 関数ポインタ